Велес

Думал я: боже, послушай

— С песней скотинку паси,

С песнями ратью пастушьей

Ты предводи на Руси.

Слышишь — запели девицы,

Стонут пастушьи цевницы*?

В песнях — и поле, и лес.

Радуйся, боже Велес!

Д. Семеновский

Велес в славянской мифологии выступает как "скотий бог" — покровитель домашних животных, бог земного богатства, так как "скот" в Древней Руси являлся и денежной единицей. В договорах русских с греками Велес соотносится с золотом, тогда как Перун — с оружием.

В раннем своем воплощении, еще в глубоком охотничьем прошлом, Велес, видимо, считался звериным богом и принимал образ медведя. Волос — волосатый, волохатый; отсюда и волхв — одетый в медвежью шкуру. С Волосом связано созвездие Плеяд — Волосынь у восточных славян. Сияние Волосынь предвещает удачную охоту на медведя. Белес был покровителем охотничьей добычи, "богом мертвого зверя", богом богатства первобытных охотников, которое заключалось в туше убитого зверя. С появлением скотоводства произошло переосмысление повелителя лесного зверья в покровителя домашних животных, и Велес стал  «скотьим богом" (так в древнерусской летописи говорится: "… и кляшася оружьем своим и Перуном богом своим и Волосом скотием богом..." 907 г.). Сходя на землю, по ве-ванию наших пращуров, Велес принимал вид быка, хотя бывали случаи, когда он, по старинному преданию, странствовал между веровавшими в него людьми и в человеческом образе.

Так и поныне Велес известен в двух образах: как Волос (волосатый) и Велес ("вель" — луг). Тотемом Волоса являлся медведь, и ему служили жрецы — волхвы. Тотемом Велеса был вол или бык.

Как бог богатства, Велес становится покровителем всех торговых слоев Руси. В "Слове о полку Игореве" Баян назван "Велесовым внуком". Вероятно, это отражает древнюю связь культа Велеса с обрядовыми песнями и поэзией.

"... То не буря, маг, чрез поле соколов несет проворных, То не галки стаей мчатся посмотреть на Дон великий, — Ой, Баян, ой, внук Белесое, это все ты нам пропел бы".

пер. К. Бальмонт

Велес имел отношение и к сельскохозяйственной деятельности, к земным плодам, к обилию урожая. Чуть ли не до наших дней сохранился древний обычай оставлять Велесу последние колосья на сжатом поле "на бородку", завязав их узлом. У некоторых славянских народов наблюдалось почтительное отношение к последнему снопу, увозимому с поля: его называли "дедом", "стариком", "бабой". Зерна этого снопа почитались особо плодовитыми, их примешивали к посевным. Обычай оставлять несжатыми последние колосья "Велосу на бородку" известен только у русских, у западных и южных славян его нет. У югославов бытует выражение "божья борода", но имя бога не сохранилось.

В Новгороде было большое количество "молебищ" — храмов Велесу. В древнем Киеве кумир Велеса стоял у торжища Подоле (так называлась прилегающая к Днепру нижняя часть города) и пользовался величайшим почитанием 

наших далеких предков. Отсутствие Белеса в пантеоне князя Владимира, возможно, связано с какими-то распрями внутри Киева: ведь и в договоре Игоря упоминается только Перун. Однако позже у Святослава вновь появляется имя Белеса. Может быть, торгово-ремесленный Подол не поддерживал Владимира и оставался на стороне Ярополка. Противоречия между "горой", где располагались княжеские постройки, и обычно теснящимся ближе к воде посадом просматриваются по всем древнерусским городам.

Особенно почитался Велес у северных славянских племен, следы его культа сохранились по всему Русскому Северу, где известны и каменные идолы Велеса, и легенда о святилище этого божества. В Ростове идол его не был повержен до XII в. , хотя задолго до этого ему не воздавались никакие подобающие богу почести. В этом городе поклонники Велеса обоготворяли в честь его камень, напоминавший своим видом быка с человеческим ликом.

В христианскую эпоху Велес был заменен христианским покровителем скота — святым Власием**. Возможно, сыграло свою роль и звуковое совпадение их имен. В новгородских и других севернорусских иконах, в молитвах святому Власию явственно просматривается связь его культа со скотом. В Новгороде, на древней Волосовой улице, в XIV в. была поставлена — очевидно, на месте идола Велеса — церковь св. Власия. На месте поверженного ростовского идола также был воздвигнут храм во имя св. Власия.

В честь Велеса рядились в звериные маски и вывороченные тулупы два раза в год: на зимние Святки и на Масленицу. Оба праздника связаны с солнечными фазами — зимним солнцестоянием и весенним равнодействием.