Небо

Исстари небо служило для человека важнейшим ориентиром. Первейшее созвездие нашего северного полушария — Большая Медведица — на Русском Севере называлось Лосем, Сохатым. В XV в. Афанасий Никитин, находясь в Индии, отмечал: "Лось стоит головой на восток". У поляков Полярная звезда называется Лосиной звездой Древнее славянское название двух важнейших созвездий — Лось (может быть, Лосиха) и Лосенок, что объясняет частые изображения двух небесных оленей в народных вышивках, на пасхальных писанках*. Считалось, что огромный космический Лось излучает ночью свет, который разгоняет темные силы и помогает человеку. Видимо, поэтому лосиные рога долгое время служили оберегом от злых духов. Тому же служили орнаментальные изображения рогов или самого лося.

Впоследствии у многих охотничьих народов древний культ лося, или оленя, был вытеснен медвежьим культом, поэтому неудивительна замена в славянских названиях двух звездных лосей двумя звездными медведицами.

Интересно старинное название у русских мифологизированного образа созвездия Большой Медведицы — Во-лосыни (Велосожары). Оно происходит от имени бога богатства Велеса (Волоса). Внешне этого бога уподобляли медведю. Сам медведь тоже соотносился с богатством и благополучием. Об этом можно судить по существовавшему в старину обычаю усаживать жениха и невесту на медвежью шкуру в надежде, что им будет сопутствовать удача и изобилие в доме. Волосыни известны как "звездный" образ женщин — жен Велеса, которые превратились в созвездие, спасаясь от некоего преследования.

Позднее появилось народное название созвездия — Бабы. Возможно, на него повлиял образ прически замужней женщины, напоминающий формой это созвездие, а также отдаленная связь длинных женских волос и волосатости Велеса.

О предстоящем замужестве девушки говорили: "Волосом светити быть девице", то есть иметь прическу, схожую видом с Волосынями, выйти замуж. А прикрывать головным убором или платком свои волосы замужняя женщина должна была обязательно, чтобы "сила", заключенная в волосах, не повредила новому роду. "Опростоволосить" женщину (сорвать с нее головной убор) означало нанести колдовской ущерб ее семье, оскорбить ее саму и нажить серьезные неприятности, штраф — если не кровную месть.

Это созвездие фигурировало и в зимних святочных гаданиях девиц о замужестве: если, выбегая вечером во двор, девица находила созвездие Бабы с правой стороны, то в наступающем году ей предстояло выйти замуж. По этому случаю она выносила из дому пирог, а сопровождающие ее 

подружки пели песни и причитали. В Святки гадали также по Девичьим Зорям — так называлась линия звезд по Млечному Пути. Если во время гаданий Девичьи Зори оказывались перед гадающей девушкой, значит, ей в скором времени предстояло замужество, то есть звезды указывали путь из дома.

По мере перехода от охотничьего периода к земледельческому небо стало воплощать важнейшие плодотворящие начала, и тогда же появляются рожаницы и Макошь, сближающие небо с землей и обеспечивающие благодатные проявления неба. Недаром одним из позднейших названий северного созвездия является слово Стожары. Стожар — центральный столб стога, воткнутая в землю жердь, вокруг которой кругами укладывается сено. Вот такой срединной точкой круговорота звезд и являлась Альфа Малой Медведицы.

Позже, в дополнение к женским богиням, сложилось представление о Роде — повелителе неба и всей Вселенной, источнике блага, который затем был заменен Сварогом.

В древности Небо и Земля представлялись как нечто единое, не разделяясь между собой. На долгие времена сохранилась вера в их нерасторжимый союз. В древнерусской литературе встречаются упоминания о том, что где-то небо и земля сходятся краями и, если женщины в тех местах стирают белье, то вальки кладут на край неба, а само белье развешивают для просушки на рогах молодого месяца.

В этой легенде народная фантазия как бы сравнивает небо с горой. Эти разнородные понятия роднятся как в языке, так и в мифе: Украинское "вгору", болгарское "згоре" значит "вверх к небу".

У славян бытовало старинное предание о том, что души умерших должны взбираться на какую-то крутую, неприступную гору. В разных краях русской земли крестьяне уверяли, что, обрезая ногти, не должно кидать их, а напротив — собирать и прятать эти обрезки за пазуху. На том свете они пригодятся: по смерти каждому придется влезать на высокую крутую гору, столь же гладкую, как яйцо. С помощью сохраненных ногтей это можно будет сделать быстрее и легче.

По белорусскому поверью, кто прячет обрезанные ногти за пазуху, у того по смерти все эти обрезки окажутся на пальцах крепко сросшимися и помогут ему взобраться на железную гору, на которой расположен рай.

Древние литовцы верили, что чем добродетельнее была жизнь человека, тем легче душа его возносится на эту гору. И наоборот: отчаянных грешников дракон пожирает у самого подножия горы.

На погребальных кострах вместе с трупом литовцы сжигали лапы хищных зверей, когти разных птиц, чтобы умершему легче было взбираться на гору вечного блаженства.

В народных заговорах типа "Земля — мать, Небо — отец", "Небо — ключ, Земля — замок" сохранились древние представления о Небе и Земле как о супружеской паре. Небо в качестве активной творческой силы выступает супругом Земли. Весной оно вступает с ней в священный брачный союз. В "Повести временных лет" (XII в.) православный книжник обличает иноверцев: "Паки же землю глаголють матерью... Да аще им есть Земля мати, то отец им есть небо".

Сохранившиеся по сей день поэтические выражения: "небо хмурится" значит занесено тучами, "небо улыбается" когда сквозь облака проглядывает солнце, — указывают на уподобление неба человеку.

В далеком прошлом твердь небесная считалась подобной куполу, прозрачному своду из некоего светящегося вещества. Этот купол как бы обнимал сушу и окружающую ее воду. По нему двигались Солнце, Месяц и звезды. Предполагалось, что над твердью находится водное небо ("хляби небесные"), а под ней — воздушное небо, поэтому обычно в прежние времена употребляли не слово "небо", а "небеса".

Звезды представлялись как "окна дома" — льющийся через них свет означал саму жизнь человеческую: когда человек рождался, небесный бог повелевал прорубить окно в небе и приставлял к нему покровителя, который наблюдал за исполнением судьбы и записывал поступки человека в книгу. Когда человек умирал, окно закрывалось, и звезда исчезала с неба.

В самых старых мифах смена дня и ночи объяснялась тем, что некое подземно-подводное существо, напоминающее ящера, о двух головах спереди и сзади, проглатывает солнце, а утром изрыгает его вновь.