Шуликуны

Название Шуликунов, возможно, произошло от древ-неславянского слова "шуй", означавшего "левый, плохой , нечистый ". У северных славян так называли сезонных демонов, приобщенных не только к воде, но и к огню. Шуликуны считались детьми Водяного. По другим поверьям, ими становятся проклятые или нечаянно задушенные матерью во сне младенцы. Появляются они в Сочельник из трубы (иногда на Игнатьев день, 20 декабря/2 января) и уходят назад под воду на Крещение. Шуликуны — маленького роста, "с кулачок", иногда побольше, могут иметь конские ноги и заостренную голову, изо рта у них пылает огонь, одеты в белые самотканые кафтаны с кушаками и остроконечные шапки. Во время зимних Святок они толкутся на перекрестках дорог или у прорубей, их можно встретить и в лесу. Детей часто пугали: "Не ходи в лес — Шуликун пылает". Шуликуны бегают по улицам с горячими углями на железной сковородке или железным каленым крюком в руках, которым способны "закрючить и сжечь" человека, либо ездят на конях, на тройках, на ступах или " каленых" печах. Часто Шуликуны дразнят пьяных, кружат их, толкают в

грязь, не причиняя при этом большого вреда, но могут заманить в прорубь и утопить в реке.

В некоторых местностях Шуликуны считались добрыми помощниками: им носили в клеть прялку с куделью и веретеном, надеясь, что они напрядут шелку. Но Шуликуны способны и утащить кудельку у ленивых прядильщиц, подкараулить и унести все, что положено без благословения, забраться в дома и амбары и незаметно извести или своровать припасы.

Верили, что живут Шуликуны всегда артелями в заброшенных и пустых сараях, но могут забраться и в избу, если хозяйка не оградится крестом из хлеба, и тогда их довольно трудно выгнать.

На русском Севере Шуликунами называли ряженых, на зимних святочных торжествах они шалили и бесновались, разгуливая по улицам и уподобляясь этим мифическим существам.