Фараоны

Под воздействием христианства стали известны еще одни загадочные обитатели водной стихии — фараоны. Так называли полурыб-полулюдей, живущих в морях и реках семьями, но способных появиться на глаза человеку в виде кошки или медведя.

Поверье о фараонах возникло на Севере Руси под воздействием апокрифической** легенды, сложившейся на основе библейского сюжета о переходе Моисея через Красное (Чермное) море. Согласно "Сказанию о переходе Черм-ного моря" (XVII в.), море чудесным образом расступилось перед сынами Израиля, но вновь сомкнуло свои волны над преследующими их египтянами. Люди фараона утонули и превратились в рыб с человеческими головами, с оперением вместо ушей. Их кони также обратились в рыб с толстой кожей и конской шерстью.

На Северо-Западе среди русских существовало поверье, что фараоны — люди-рыбы, как мужского, так и женского пола, встречаются преимущественно в морях и океанах, реже — в реках. У них рождаются дети, и матери кормят их 

грудью. Племя фараонов многочисленно, они расплодились повсюду. Встречаются и другие описания фараонов: рыженькие, темненькие, как кошки, выходят из воды на берег. В Неве будто бычки вынырнут, скажут: "Фараон!" — и нырнут в глубину.

В Северном Ледовитом океане плавают белыми медведями, окружают подводные суда; в море — окружат судно, высунутся из воды и кричат: "Русь, Русь!"

На реке Свирь рыбаки сели отдыхать. Один uj них, молодой красивый парень, решил выкупаться, но друзья отговорили его, потому что видели, как uj реки вышла Женщина и, сказав: "Фараон, фараон", ушла в воду. Отказавшись от купания, парень попросил просто облить его водой МуЖики согласились и окатили его, парень тут Же умер./47/

В поверьях Харьковской губернии потонувшее фараоново войско — это целый народ, где были мужчины, обратившиеся в водяных, женщины и дети — в русалок. Верхняя часть тела у них человеческая, а нижняя — рыбья. Они иногда останавливают корабли в море или на реках и спрашивают: скоро ли будет Страшный суд? Продолжают ли дети носить под праздник Рождества Христова "вечерю" (ужин, вечерний стол. — Прим. aвm.) своим крестным отцу и матери? Получив на первый вопрос утвердительный ответ, а на второй — отрицательный, радуются, в противном случае с досады могут потопить корабль. То есть они радуются скорому наступлению конца мира и падению веры и огорчаются, когда узнают, что люди еще живут по-Божески, и день Страшного суда еще далек.

Во Владимирской губернии "фараонцами", "фараонами" в шутку дразнили жителей Вязниковского уезда. Вязников-цы называли лягушек фараонами и рассказывали об их происхождении следующую легенду: Фараоново войско, потопленное израильским Богом в пучинах Чермного моря, обратилось в лягушек по собственной просьбе египтян: им не захотелось Жить вечно на морском дне, и они умолили Бога придать им такой вид, чтобы они могли выходит на сушу. Так появились лягушки.

По другому толкованию, в Чермном море и поныне живет фараоново войско, у женщин-фараонок — рыбий хвост, мужики все с бородами. Такими изображали фараонок русские резчики по дереву, вырезая русалок и берегинь на досках для украшения дома и деревянной утвари.

Среди астраханских рыбаков многие верили в существование фараончиков — морских дев, родственных сиренам в греческой мифологии, завлекавших волшебным пением путешественников и топивших их корабли. Астраханцы в гибели рыбаков часто винили белотелых дев с русыми кудрями, русалок-фараончиков. Вынырнет красавица из воды, покажет золотые волосы и белую грудь, улыбнется и исчезнет, а рыбак гребет вслед за ней все дальше от берега, забыв, что его утлая лодчонка не годится для дальних плаваний, и гибнет в открытом море. смотрит, а такой Же, говорят, человек, только в чешуе и вместо цицек — плавники, как у рыбы. Как выпустили его в море, так он то нырнет, то вынырнет и гогочет, в ладони бьет, только не говорит.