Русальная неделя

Русалки появлялись на Земле на Троицкой, или Русальной, неделе, когда зацветала рожь. Согласно славянскому календарю IV в. н. э., Русальная неделя приходилась на 19-24 июня и завершалась праздником Купалы. Русалии также праздновались в начале и конце зимних Святок. Они как бы обрамляли годичные заклинания природы и судьбы молениями о воде — обязательном условии будущего урожая.

В Малороссии на зеленой Русальной неделе никто не купается, опасаясь попасть русалкам в руки. Семик* слывет там "великим днем русалок". Предохранительным средством от русалочьих чар считается полынь и трава заря. В пору русалий принято было устраивать всяческие игрища: петь песни, плясать, водить хороводы в поле и вокруг колодцев. Круг хоровода и вода в колодце как бы символически соединяли солнце и воду. Какое без них магическое заклинание дождя в этот период! Дабы привлечь плодоносные дожди, выполнялись обряды разливания воды.

Существовал обычай "русалочьих проводов", когда речных чаровниц изгоняли всей деревней. Мужчины рядились в женскую одежду, а женщины — в мужскую, исполняя обычай оборачивания по принципу сухое — мокрое. Парни рядились также свиньями, козлами, конями — теми, кого приносили в жертву Водяному. "Конь" являлся обязательным "участником" "проводов русалок". Его изготавливали из соломы и украшали разноцветным тряпьем, колокольчиками. Вечером, когда Парни и девушки с песнями и плясками шли за околицу, "конь" бросался на всех, выражая буйство и разгул плодотворящих сил природы. Потом "коня" растаскивали в разные стороны или бросали в воду.

В южнорусских областях бытовал другой обычай "проводов русалок": бойкие девушки, изображая русалок, появлялись в одних рубашках, с распущенными волосами, с венками на голове и старались испугать встречных. Одну из них заранее избирали главной участницей "проводов русалок". На нее надевали много венков, а иногда всю увешивали зеленью, и поздним вечером в последний день Русальной недели выводили за околицу в ржаное поле или к реке, или на кладбище. Там с "русалки" срывали венки, бросали их в воду или в костер, за ограду кладбища и разбега

лись с места проводов, стараясь, чтобы "русалка" не догнала и не навредила.

В иной стороне "русалку" делали из тростника или из соломы, тогда ее наряжали и усаживали на носилки (две палки, перевитые веревками), накрывали белой скатертью, сверху накидывали три по-праздничному вышитых полотенца. Наряженные участницы ритуала брали в руки "свечи" из того же тростника, и "похоронная процессия" проходила по селу. В поле "русалку" раздевали и разбрасывали тростник в разные стороны или сжигали. Запрещалось "хоронить" ее в земле, ибо русалки относились к "нечистым силам", а разбрасывание по полям "тела" якобы способствовало хорошему урожаю хлебов.

С принятием христианства против поверья о русалках и соединенных с ним привычных игрищ и гаданий особенно восставали проповедники. Они вовсю обличали народ в языческом суеверии. В противовес народному празднованию разгульного Семика было установлено совершать в этот четверг поминовение убогих, похороненных в так называемых "убогих домах" и "скудельницах". Но веселое празднество не исчезло из народного обихода: смех и песни быстро сменяли слезы и рыдания в этот день.

Итак, Русальная неделя была праздником не только воды, но и огня; особенно ярко соединение этих противоположных стихий проявлялось в Купалу (24 июня/7 июля).