Смерть

Вместе с болезнями, быстро приближающими человека к его кончине, Смерть признавалась у язычников нечистою, злой силой. Оттого и в языке и в поверьях она сближается с понятиями мрака и холода, ночи и зимы. Смерть является одним из главных понятий мифологической картины мира, противопоставленное понятию жизни. Всеобщее представление о Смерти выражается в дереве смерти, хотя оно встречается значительно реже дерева жизни. Дерево смерти растет корнями вверх и находится в "кощном царстве" — в царстве мертвых.

У славянских племен почиталась богиня смерти Моряна, или Морена, напевавшая скорбные погребальные песни у изголовья усопшего. Душа покойника при этом воплощалась в птицу Дио, одиноко сидевшую на ближайшем дереве и внимательно слушавшую собственный реквием. Иногда в этой птице видели саму Морану, особенно если птица была певчей. Эта богиня, олицетворявшая собою зиму и смерть, всегда вызывала ассоциации с чем-то недобрым. Слово "мора" означает ведьма в старославянском языке, домовой — в сербском, кошмар — в польском.

Богиня смерти Морана положила начало многим народным обрядам и праздникам, сохранившимся до нашего времени. В былинах эта тема воплощается в сюжете борьбы Добребога, или Добры (Добрыни), с колдуньей Мариной (Мораной).

Ранней весной в городах и селениях изготавливали ее соломенные чучела — мары — и бросали их в реку или сжигали с шуточными проклятия. Этот обычай, несомненно, является отголоском прежних человеческих жертв. Впоследствии мифическая богиня смерти Морана приняла общеизвестный облик Бабы-Яги. Другим сказочным ликом смерти служит Кощей Бессмертный.

Смерть худа и костлява, это скелет, разложившийся труп, ее голова — череп с провалившимся носом ("курносая"). Она выступает как воительница, в ее руках — острое режущее оружие: пилы, косы. Настигнув человека, Смерть вначале подсекает ему ноги, затем руки и голову. Таковы ощущения умирающего. Для остальных поединок жизни со Смертью невидим. Смерть часто представляют также в виде костлявой и безобразной старухи с косой в руках.

Уйти от Смерти нельзя, невозможно обмануть ее или откупиться. Во многих сказках рассказывается, как солдат или мужик перехитрил Смерть, посадив ее в мешок (заколотив ее в гроб и обвив его железным обручем).

...Засела Смерть на солдата верхом Солдат — делать нечего -повез & на себе, вез-вез и уморился; вытащил рог с табаком и стал нюхать. Смерть увидела, что солдат нюхает и говорит ему. "Служивый, дай и мне понюхать табачку". — "Вот те на! Полезай в ро-Жок да нюхай, сколько душе угодно". — "Ну открой-ка свой рожок!" 

Солдат открыл, и только Смерть туда влезла -он в ту же минуту Закрыл рожок и заткнул 3а голенище

Однако при всех хитростях срок смерти лишь отдаляется, его невозможно избежать вовсе.