Не парься, мужик, в бане заполночь

Как-то, запоздавши в дороге, один муЖичок забрался перед праздником в свою баню после полуночного часа. Но, раздеваясь, второпях вместе с рубахой прихватил с шеи крест, а когда полез на полок париться, то никак не мог оттуда слезть подобру-поздорову. Веники так сами собой и бьют по бокам Кое-как, однако, слез, сунулся в дверь, а она так притворена, что и не отдерешь. А веники все свое делают — хлещут. Спохватилась баба, что долго нет муЖа, стала в оконце звать — не откликается, начала ломиться в дверь — не поддается Вызвонила она ревом соседей Эти пришли помогать: рубили дверь топорами — только искры летят, а щепок нет. Пришла на выручку баба-знахарка, окропила дверь святой водой, прочла свою молитву и отворила. МуЖик леЖал без памяти; насилу оттерли его снегом.

В бане не полагалось шуметь и ругаться. Вымывшись, не благословив, не перекрестив, оставляли на полке ведро и веник для Банника, благодарили его: "Спасибо тебе, байнушко, на парной баенке!" и приглашали: "Хозяин с хозяюшкой, с малыми детушками, гостите к нам в гости!" Иногда обращались к самой бане: "Тебе, баня, на стоянье, а нам на доброе здоровье". Не полагалось также ходить мыться в третий пар, ибо считалось, что именно это время принадлежит Баннику. Тех, кто не соблюдал эти правила, ждало неминуемое наказание: появление страшного Банника, который мог защекотать, задушить, запарить и даже затащить на каменку, содрать с неугодного ему человека кожу, повесив ее сушиться на печку.

Губящий людей Банник — оборотень. Он может обернуться родственником, знакомым, проезжим человеком, или принять вид кошки, собаки, белого зайца. Козни Банника могут быть и совсем немотированны, но всегда опасны и злы. Вот какая страшная история однажды приключилась:

ПодъезЖает к избе барин, просит хозяина баньку стопить, а дело к ночи Хозяин посылает свою Жену приготовить баньку, вымыть

барина и попарить. Ждут их, Ждут -не доЖдутся Не утерпел хозяин, заглянул в окошко байны, а там барин сидит на полку и с бабы коЖу снимает. Хозяин закричал, побеЖал за народом ПрибеЖали: на окошке деньги кучкой, а на полку баба ободрана леЖит; барина, кучера и тройки — как ни бывало.

В русских поверьях есть и женский персонаж, подобный Баннику, — банная Обдериха. Род ее занятий ясно отражается в этом названии. Но порою выступает она и защитницей и спасительницей человека.