Овинник

Овинник почитался в народе как хозяин овина — деревянной постройки для сушки хлеба. В овине использовался очень древний тип печи, заглубленной в землю. Бережное и суеверное отношение к овину, стремление умилостивить его хозяина имеет очень глубокие корни. В старинных летописях встречаются точные указания на то, что овины служили у наших предков-язычников местом поклонения огню: "и огневи молятся под овином". Потому Овинник-дух, охраняющий овин — является, по-видимому, олицетворением овинного огня.

Однако нельзя считать Овинника лишь воплощением огня. Он — полновластный хозяин всей постройки, а ведь она хлебному делу служит, благополучию всей семьи. Овинник (иногда смешиваемый с покойниками) — возможно, и предок, покровитель семьи. Он предсказывал судьбу девушкам в Васильев вечер, накануне Нового года — так же, как и Банник. Овинник мог одарить заслужившую его расположение девушку.

Девка кладет ночью руку в овинное окно: коли никто не тронет, в девках сидеть; голой рукой погладит — За бедным быть; мохнатою — за богатым./Э/

По некоторым поверьям, Банник дружен с Овинником и ходит к нему в гости, но приятели могут и подраться.

Сложный, двойственный образ Овинника вызывал у крестьян противоречивые чувства. Повелевающий огнем, жестокий и своенравный Овинник может запихать в печь, сжечь, убить, потому опасались топить овин поодиночке. Тем более боялись ночевать в овине.

Молотили мы в усадьбе. Вечером, когда уже совсем посадили (угасили) овин, затеплили теплинку, сели все в подовине, разговариваем, кто что рассказывает. Как вдруг рявкнет наверху, да таково толстым голосом, да как ударит в дверцу; мы тут все испугались и притихли, потому что знали, что наверху никого нет... Значит, это 

был не кто иной, как он. Выйти из подовина боимся, но я был посмелее других. "Братцы! — говорю. — Я пойду вперед, а вы сзади!" Вышел это и вижку, как старик прошел мимо и прямо опять прошел наверх Мы туда3а ним, нас было шестеро. Поискали, поискали да никого так и не нашли Как и другие домашние духи, Овинник чаще слышим, чем виден. Однако он может представать человеком с длинными всклокоченными волосами дымчатого цвета. Он появляется и в виде человекоподобного существа, облепленного мякиной и паутиной. Овинник может принимать не только человеческий облик, но и образ животного: белой или черной собаки, а то и громадного черного кота с горящими глазами.

На обычное местообитание Овинника указывает одно из его имен: Подовинник. По поверьям, сидит Овинник в нижней части овина, где разводится огонь, в яме под сушилом. Верили, что он неустанно следит за работой; охраняет овин, подметает гумно, обеспечивает необходимый для просушки зерна сквозняк, а иногда и сам трудится в овине, приняв обличье крестьянина. Сильно гневается овинный хозяин, если к нему относятся без должного уважения, мешают, пытаются выжить с его любимого места у огня.