Лес и степь

Степь леса не хуЖе!— гласит русская поговорка, но тут ясе вспоминается другая: Лес степи не лучше/К этим двум поговоркам добавляется еще великое множество крылатых народных выражений: В степи — простор, в лесу — угодье! От простора угодья не искать, от угодья — простора! На своем угодье — Житье просторное! Этими поговорками народная молва как бы сближает степной "простор" с лесным "угодьем". "Просторно вольному казаку на белом свете жить: был бы лес-батюшка да степь-матушка!" — говаривают в Поволжье.

В древности лес считался священным местом у всех славянских народов. Славяне признавали заповедные леса своими языческими храмами. В священных рощах совершались жертвоприношения воплощенным в природе богам. Под страхом смерти в этих рощах запрещалось охотиться на зверье и птиц, не позволялось рубить ни одного дерева. В них, под вековой сенью деревьев, жрецами благословлялись брачные союзы. В особо отведенных урочищах устраивались кладбища, где находили вечный покой завершившие свой земной жизненный путь люди. До сих пор в поволжских селах встречаются заброшенные лесные кладбища, сохранившиеся со времен глубокой старины.

Близка сердцу русского человека лесная дубрава своей могучей красотой. Не раз укрывались наши пращуры в глухих чащобах от лютого врага. Огнем и мечом пытался он покорить славянские земли.

"Под темными лесами, под ходячими облаками, под частыми звездами, под красным солнышком", — так определял русский народ местоположение своей родной земли. Народная молва говорит о лесе в самых любовных выражениях. С древности лес на Руси слывет садом Божьим, растущим для всех и про всякого. Возле леса Жить — голоду не видеть! Лесная сторона не одного волка, а и муЖика досыта накормит! Вырос лес, так будет и топорище!

Но лес оказывался и противником человека. Земледелие славян в древности носило подсечный характер. (Подсекой называется поляна, на которой вырубили и сожгли лес). Временно незасеянные поля быстро зарастали молодой лесной порослью, и приходилось их возделывать вновь. Шла непрерывная борьба за отвоеванные у леса угодья. Может быть, поэтому и сложилось в народе представление о лесе как о "чужом" пространстве, наполненном различными таинственными обитателями, в том числе и опасными для человека. Ходить в лесу — видеть смерть на носу. В лесу люди лесеют, в людях людеют. Родишься в чистом поле, а умрешь в темном лесе. Лес лесом, а бес бесом.

Наиболее распространенным мифическим персонажем, связанным с лесной стороной, является Леший.