Заяц

Заинька по сеничкам

Гуляй, гуляй, гуляй,

Серенький по новеньким

Погуливай, гуляй.

Некуда заиньке выскочити,

Некуда серому выпрыгнути.

Все ворота призатворены стоят.

У каждых у ворот по три сторожа стоят.

(Русская народная песня).

Заяц, в народном представлении, тесно связан с нечистой силой. Он подчиняется лесным духам. Леший может проиграть зайцев в карты соседнему лешему.

Но, находясь в подчинении у Лешего, заяц не подвластен Водяному. Водяной не любит упоминания о зайце и, рассердившись, поднимает бурю. Потому-то рыбаки никогда не говорят "заяц", а называют этого зверька иначе: кри-вень или лесной барашек.

Согласно некоторым поверьям, заяц создан чертом и находится у него в услужении. Существуют былички о зайце-оборотне: о черте или лешем в виде огромного хромого или трехногого зайца, которого не берут пули. Он перебегает дорогу, бросается под ноги, заманивает в чащу, преследует человека и исчезает в вихре, с шумом, хохотом и ужасным зловонием. Верили, что облик зайца могут принимать колдуны и ведьмы. В виде черного зайца может появляться Домовой.

Существовал запрет употреблять в пищу заячье мясо как животного "нечистого". Этими представлениями о зайце, по-видимому, объясняется примета о том, что заяц, как и лиса, перебежавший дорогу или встреченный на пути, сулит путнику несчастье и неудачу. Заяц соотносится и с "кощным царством ". В сказках он является одним из охранителей смерти Кощея.

Известна связь зайца с огнем. Ее можно объяснить прыткостью этого зверка. Например, в загадке о зайце его бег сравнивается с огнем. О светящихся синих огоньках в пламени говорят: "Зайка по жару бегает". Заяц, появившийся вблизи жилья, забежавший' в строящийся дом, пробежавший через село, служит предвестником пожара. Также толкуется и сон о зайце. "Огненная" символика зайца может быть связана и со сглазом — со взглядом "косых" глаз зайца как причиной пожара.

Распространено поверье, что заяц спит с открытыми глазами; потому о человеке, с чутким сном, говорят: "Спит, как заяц". Во избежание детской бессонницы опасались упоминать зайца, когда укачивают ребенка или когда он просыпается. Украинцы никогда дома не упоминали зайца вслух, они называли его иносказательно — "сп'юх", объясняя это по-разному: якобы домашние будут спать с открытыми глазами и вообще потеряют сон; или же на ребенка нападет сонливость. Частое упоминание зайца в колыбельных песнях как раз и вызвано поверьями о влиянии этого зверька на человеческий сон.

В народном представлении заяц остался воплощением слабости и робости, олицетворением трусости. Труслив как Заяц, дрожит как заяц, — говорят в просторечии о не в меру робких людях. Боязливость зайца объясняют тем, что У него маленькое сердце. По легенде, Бог вылепил ему слишком длинные уши, а на сердце глины не осталось. Тогда Бог оторвал зайцу хвост, оставив лишь маленький обрубок, и сделал крошечное сердце.

Заяц является также и олицетворением быстроты. Вот почему быстрое мелькание отблеска солнечных лучей на стенах, потолке и полу называется солнечным зайчиком. Заяц относится и к покровителям растительного мира. Он знает все о лесе, без его ведома не ломается ни одна ветка. Заяц и сам отождествляется с плодородием, с мужской оплодотворяющей силой. Потому мотив зайца широко распространен в свадебных песнях.