Чертовы коровы

Около Мегры есть небольшое круглое озеро, а посредине островок; на этот островок летом uз воды выходят четыре коровы.

Крестьяне делали попытки завладеть ими, но только что хотят подойти, как послышится свист, а коровы бросятся в воду.

Однажды крестьянин проходил мимо oзepa, устал, лег на траву и заснул. Проснулся и видит пасутся на траве четыре большие бурые коровы. Мужик перекрестился и пошел к ним И вот oзepo заволновалось, хотя ветру и не было; послышался свист, и коровы бросились в воду но мужик все-таки успел двух коров перехватить и пригнал их домой

Коровы эти долго жили у мужика. Две коровы давали мужику по два ведра молока, и мужик разбогател. Потом мужик вздумал этих коров зарезать и когда зарезал, мясо и шкуры коров кто-то украл Мужик подал прошение в суд, обвиняя в краже нескольких вороватых мужиков в деревне. Но однажды осенью ночью кто-то постучался к мужику. Мужик вышел за ворота и увидал маленького человека в соломенной шляпе и коротком камзоле старинного покроя Это, оказывается, был черт. Он сказал, что напрасно мужик тягается из-за коровьих кож с соседями кожи взял он, черт. Мужик помирился с соседями и прекратил тяжбу. /26/

Издавна в народном представлении корова и бык связаны с небесной водой, облаками и осадками. Считалось, что по поведению коров можно предугадать дождливую погоду. До сих пор кое-где в деревнях верят, что если черные и темного окраса коровы возглавляют стадо при возвращении в село с пастбища, то будет дождь. Поверье гласило, что внутри дождевого облака находится бык или корова, и можно услышать доносящееся оттуда мычание. Пример — белорусская загадка: Белая корова тростник поломала (снег). Оттого, наверное, во время засухи вызывали дождь сжиганием коровьего навоза.

Корова может даже метафорически олицетворять месяц на небе: Белоголовая корова в подворотню глядит или ночь Черная корова весь мир поборола.

Четко прослеживается мифологическая связь коровьего молока с дождем и облачностью. Русские считали, что если молоко при доении сильно пенится, то это сулит ненастную погоду. Облачность в ночь под Рождество Христово, "темные Святки", обещает большие удои молока в наступающем году. Для увеличения надоев коров в Юрьев день, на Троицу, в день Ивана Купалы очень рано выгоняли пастись на росу. Украинцы молоко называют "божья роса". По народным поверьям, ведьмы, собирая росу с лугов в эти дни, отбирают молоко у коров.

Основным магическим средством для повышения молочности коров была вода. Вода широко использовалась и для возврата отобранного ведьмой молока. На Рождество, на Юрьев день, при первом выгоне скота на пастбище и в другие праздники коров обливали водой, окропляли святой водой или прогоняли между полными ведрами. С этой же целью обливали водой и пастухов.

Украинская хозяйка всякий раз, набирая воду из колодца, обращалась к воде с заговором — просьбой прибавить корове молока. Знающий пастух перед летним выпасом скота должен был закопать в сыром месте у воды "отпуск" — письменный текст заговора: иначе у коров будет мало молока.

Коровье молоко противопоставлялось небесному огню. У всех славян существовало поверье, что пожар, начавшийся от удара молнии, можно погасить только молоком черной коровы, в крайнем случае — просто пресным молоком. Если первый весенний гром застанет коров не в хлеву, то они не будут давать много молока. Люди верили, что гром и молния выпивают у коров молоко. Славяне строго соблюдали запрет подходить к огню, очагу сразу после дойки коровы—прежде следовало вымыть руки. Во время кипячения нельзя упускать молоко, ибо тогда у коровы опухнет вымя.

Славяне издавна лечили коровьим молоком змеиные укусы.

Но корова могла быть и демоническим существом. Холеру часто представляли в образе женщины с коровьими ногами, либо женщины, сидящей на черной корове, либо просто черной коровой. Считалось, что в корову способна оборачиваться ведьма, в виде коровы может являться клад. По гуцульским поверьям, в хозяйстве может быть демоническая корова "полубэрок" — корова с коротким ребром. Если она сдохнет, то в этом хозяйстве сдохнут подряд еще девять коров.

А уж как корова-кормилица крестьянину дорога! Утка в юбке, курочка в сапожках, селезень в сережках, корова в рогоже, да всех дороже! У коровы и праздник свой мифологический есть — 14 февраля/24 февраля, день св. Власия.